История прихода Преподобного Серафима Саровского в Торонто

Рождение прихода преподобного Серафима Саровского в Торонто состоялось в 2000-м году от Рождества Христова, когда волна переселения в Канаду русскоговорящих иммигрантов из России и других стран постсоветского пространства, а также из Израиля, достигла своего пика.
Старые православные храмы города, полупустые всего несколько лет назад, вдруг оказались наполненными новыми прихожанами, большинство из которых были ещё не воцерковлёнными, но полными решимости изменить свою жизнь, прийти ко Христу. Стало очевидно, что срочно необходимы новые приходы, особенно на севере Торонто, где преимущественно стали оседать наши соотечественники.

Многочисленные обращения верующих в Канадскую Архиепископию Православной Церкви в Америке, поддержанные священством и прихожанами старейшего в Торонто русского православного храма Христа Спасителя были встречены священноначалием епархии с пониманием, в результате чего было получено благословение на создание в районе North York нового прихода Православной Церкви в Америке. Новому приходу было наречено имя славного во всём христианском мире святого, преподобного Серафима Саровского.

Первые два года приход существовал благодаря поддержке храма Христа Спасителя в Торонто, который безвозмездно передал приходу всё необходимое для богослужений, включая довольно ценные иконы и крупную сумму денег. Также значительный грант на развитие прихода выделила Православная Церковь в Америке.
Значительную роль в становлении прихода сыграл Николас Игнатьев, сын последнего министра просвещения Российской Империи Павла Николаевича Игнатьева – один из ярких представителей старой русской эмиграции, потомок славного рода. Пользуясь своими широчайшими связями и высочайшим авторитетом, он под свою личную отвественность договорился с англиканским приходом в районе Yonge и Steeles об аренде помещения для прихода прп. Серафима Саровского.

Удачное месторасположение в сердце Русского Торонто сделало приход вполне жизнеспособным, он быстро рос и уже к 2006 году, вопреки всем прогнозам скептиков, стал вторым по величине русскоговорящим православным приходом Торонто.

Православное братство преподобного Германа Аляскинского, организованное из числа приходской братии, ежегодно устраивало Рождественскую ёлку для детей, обеспечивало верных литературой, иконами и другими необходимыми для молитвы предметами, устраивало паломнические поездки. Усилиями братии в приходе каждое воскресенье проводились курсы катехизации, собеседования по православной культуре, лекции по иконописи.

Отличительной особенностью прихода пр. Серафима Саровского с первых дней его существования стала доброжелательная, радостная атмосфера. В приходе преобладали хорошо образованные, повидавшие жизнь люди. Многие приехали из крупных городов: Санкт-Петербург, Москва, Киев, Екатеринбург, Харьков, Рига, Одесса, Иерусалим. Среди прихожан оказалось немало учёных, в том числе с мировым именем, артистов, музыкантов. Людям импонировало отсутствие показной набожности, ригоризма, ханжества, грубости в поддержании «порядка». Более того, христианский дух прихода и отсутствие склок, сплетен и мелочных придирок быстро привлекли в приход пр. Серафима Саровского и представителей «старой эмиграции». Среди них особенно выделялись всеми любимые (ныне уже покойные) Фёдор и Евфросиния Таранец, крестники Великой княгини Ольги Александровны.

Любое доброе дело не обходится без искушений, и слабость нашей человеческой природы делает нас уязвимыми. 13 (26) февраля 2012 года, в Прощеное Воскресенье, случилась беда. Многолетний настоятель прихода игумен Нестор (Михайлечко) не допустил в храм приехавшего в Торонто епархиального архиерея и объявил о своем отложении от канонической Православной Церкви, надеясь увести и весь приход за собой в новосозданный раскол.

Но Господь судил иначе. Несмотря на недостаток информации, многие прихожане, в том числе практически все чтецы и алтарники, а также регент хора и практически все хористы, смогли разобраться в ситуации и обратились в епархию с просьбой назначить нового священника для того, чтобы деятельность канонического прихода могла продолжиться. Их просьбы были услышаны, и окормление прихода было поручено иерею Алексию Васюшкину, служившему вторым священником Собора Христа Спасителя в Торонто. Прежний настоятель прихода был запрещен в священнослужении, а позже, по решению церковного суда, лишён священного сана, о чем уведомил в своем письме правящий архиерей Ириней, епископ Квебекский. С этого момента, согласно канонам Православной Церкви, все «священнодействия», совершаемые прежним настоятелем, не имеют благодатной силы. (подробнее здесь).

С самого начала новой истории прихода верные прихожане столкнулись со значительными трудностями. Оказалось, что готовя свой уход, игумен Нестор, заручившись поддержкой узкого круга близких ему людей, зарегистрировал самостоятельную организацию (корпорацию), которая и переоформила на себя аренду церковного помещения. Поэтому канонический приход фактически оказался на улице.

Но, благодаря помощи Божией и самоотверженным усилиям прихожан, деятельность канонического прихода не прекратилась и уже к Пасхе было найдено прекрасное новое помещение – старинная англиканская часовня в самом сердце города Richmond Hill. Пасха 2012 года стала днем подлинного возрождения прихода.
В настоящее время в приходе каждое воскресенье совершается Божественная Литургия и другие богослужения. После службы прихожане устраивают совместные трапезы и беседы на духовные и житейские темы. Возродились Рождественские Ёлки для детей и празднование Масленицы перед Великим Постом. А на первой седмице Поста и на Страстной мы стали совершать богослужения, которых не было и в «благополучные» времена прихода. Особое значение в жизни прихода приобрели престольные праздники, которые приходятся на начало августа. В эти дни в наш приход приезжает правящий архиерей Канадской Архиепископии. В 2012 году владыка Ириней привозил частичку мощей нашего небесного покровителя, преподобного Серафима, а в 2013 – великого святого России и Америки – святителя Иоанна Шанхайского и Сан-Францисского.

Наши прихожане, входящие в благотворительную ассоциацию «Благовест», организовывают приходские пикники и чаепития, участвуют в различных городских мероприятиях. А летом 2013 года впервые был устроен летний лагерь для детей. Теперь в наших планах – открытие приходской школы, организация паломнических поездок, и другие полезные начинания.

Мы не сомневаемся, что у прихода, расположенного в северной части Большого Торонто – огромный потенциал для развития. Но для того, чтобы его реализовать, необходимо участие всех тех, кто может помочь. По сравнению с 2000-м годом времена изменились, и сегодня мы можем рассчитывать только на моральную, но не на материальную помощь от других приходов и от митрополии, так что за все приход вынужден платить самостоятельно. Но помимо денежных пожертвований, приходу требуется и много иной помощи.

Вы готовите? – можете приготовить и принести еду для совместной трапезы.
Шьете? – мы нуждаемся в облачениях для алтарников и аналоев.
Поете? – в хоре всегда рады новым певчим.
Хотите научиться читать по церковно-славянски? – наши чтецы готовы помочь.
Умеете работать с детьми? Специалист по русскому языку? – присоединяйтесь к тем, кто работает над открытием будущей школы.
Можете помочь еще чем-то? – не стесняйтесь сказать об этом настоятелю, старосте или кому-то из членов Приходского Совета.
Именно совместные усилия, молитвы и труды являются главным залогом для развития христианской общины и каждого из нас, православных христиан.

Да благословит Господь всех, кто заботится о Его доме!